Вначале заглянем в энциклопедии, чтобы пунктирно напомнить этапы становления русского алфавита:

В эпоху принятия письменности на Руси заимствованный у болгар кириллический алфавит насчитывал, по видимому, 43 буквы. Позже добавились 4 новые буквы, а 14 старых были в разное время исключены за ненадобностью, так как соответствующие звуки исчезли. Раньше всего исчезли йотированные юсы (, ), затем большой юс (), возвращавшийся в XV веке, но вновь исчезнувший в начале XVII века, и йотированное Е (), остальные буквы, порой несколько меняя своё значение и форму, сохранились до наших дней в составе азбуки церковнославянского языка, которая долгое время считалась тождественной с русской азбукой.

Реформы второй половины XVII века, связанные с «исправлением книг» при патриархе Никоне, зафиксировали следующий набор букв: А, Б, В, Г, Д, Е (с орфографически отличным вариантом Є, который иногда считался отдельной буквой и ставился в азбуке на месте нынешнего Э, то есть после ), Ж, Ѕ, З, И (с отличным вариантом Й для звука [j], который отдельной буквой не считался), І, К, Л, М, Н, О (в двух орфографически различавшихся начертаниях: «узком» и «широком»), П, Р, С, Т, V (в двух орфографически различавшихся начертаниях), Ф, Х, w (в двух орфографически различавшихся начертаниях: «узком» и «широком», а также в составе лигатуры «от» (v), обычно считавшейся отдельной буквой), Ц, Ч, Ш, Щ, Ъ, Ы, Ь, , Ю, Я (в двух начертаниях: IA и , которые иногда считались разными буквами, иногда же нет), z,y,q,v

Иногда в азбуку включались также большой юс () и так называемый «ик» (в виде нынешней буквы «у»), хотя они звукового значения не имели и ни в одном слове не употреблялись. В таком виде русская азбука пребывала до реформ Петра I 1708–1711 гг. (а церковнославянская такова и поныне).

В 1708 г. был создан русский гражданский шрифт, причём в изготовлении эскизов букв принимал активное участие сам Пётр I. В 1710 г. он утвердил образец нового шрифта азбуки. Это была первая реформа русской графики.

• Пси (y) — отменено Петром I (заменено сочетанием ПС), не восстанавливалось (хотя отмечено употребление этой буквы в азбуке 1717 года).
• Кси (z) —отменено Петром I (заменено сочетанием КС), позже восстановлено, окончательно отменено в 1735 г. В гражданском шрифте выглядело как ижица с хвостом.
• Омега (w) и от (v) — отменены Петром I (заменены на О и сочетание ОТ соответственно), не восстанавливались.
• Ферт (Ф) и фита (q) — Петр I в 1701–1708 гг. отменил было ферт Ф (оставив фиту q), но вернул в 1710 г., восстановив церковнославянские правила употребления этих букв; фита отменена реформой 1917–1918 гг.
• Ижица (v) — отменена Петром I (заменена на I или В, в зависимости от произношения), позже восстановлена, опять отменена в 1735 г., опять восстановлена в 1758 г…. Употреблялась всё реже и реже и с 1870-х годов обычно считалась упразднённой и более не входящей в русский алфавит, хотя до 1917–1918 гг. в отдельных словах порой употреблялась (обычно в мvро с производными, реже — в сvнодъ с производными, ещё реже — в vпостась и т. п.). В документах орфографической реформы 1917–1918 гг. упразднена окончательно.
• І и И — Пётр I вначале отменил букву И, но потом вернул, изменив правила употребления этих букв по сравнению с церковнославянскими (позже и церковнославянские правила были восстановлены). Изменялись также правила относительно числа точек над І: Пётр отменил было их; затем было предписано ставить по две точки над І перед гласными, и одну — перед согласными; наконец, с 1738 года точка стала везде одна. Буква І отменена реформами 1917–1918 гг.
• Й — этот отменённый Петром I знак был возвращён в гражданскую печать в 1735 г.; отдельной буквой до XX века не считался.
• З и Ѕ — Пётр I вначале отменил букву З, но потом вернул, отменив Ѕ.
• IA и малый юс () — заменены Петром I начертанием Я (употреблявшимся и ранее и происходящим из скорописной формы малого юса). Однако вплоть до 1917—1918 гг. начертание Я в виде малого юса  широко применялось в шрифтах вывесок, заголовков и т. п.

Правда, писатель использовал букву Ё только в художественных произведениях, а вот в знаменитой «Истории государства Российского» обошёлся традиционными написаниями через Е. Ранее (с 1758 года) вместо буквы Ё использовалось начертание в виде букв IO под общей крышечкой. Отдельной буквой азбуки знак Ё официально стал в середине XX века.

К XVIII веку в разговорном языке звук, обозначавшийся буквой ять, совпал со звуком [э] (в литературном языке до конца XVIII в. на месте «ять» полагалось произносить дифтонг «иэ», такое произношение сохранялось в начале XIX в. в ряде провинциальных диалектов). Буква «ять», таким образом, оказалась излишней, но по традиции, она ещё длительное время удерживалась в русской азбуке, вплоть до Октябрьской социалистической революции. К 1917 году алфавит пришёл в 34-буквенном (официально; фактически букв было 37) составе: А, Б, В, Г, Д, Е, (Ё отдельной буквой не считалось), Ж, З, И, (Й отдельной буквой не считалось), І, К, Л, М, Н, О, П, Р, С, Т, У, Ф, Х, Ц, Ч, Ш, Щ, Ъ, Ы, Ь, , Э, Ю, Я, q, (V считалась более не входящей в русский алфавит).

Последняя крупная реформа графики и орфографии была проведена в 1917–1918 гг. —  были исключены все буквы, дублировавшие друг друга: «ять», «фита», «и десятеричное». Буква Ъ  (ер) была сохранена только как разделительный знак, Ь (ерь) — как разделительный знак и для обозначения мягкости предшествующего согласного. В отношении Ё в декрете имеется пункт о желательности, но не обязательности употребления этой буквы. Результатом реформы 1917—1918 гг. стал нынешний русский алфавит, состоящий из 33 букв. Реформа упростила русское письмо и тем самым облегчила обучение грамоте. Новый алфавит также послужил основой многих младописьменных языков советских республик.

Почему же в 2008 году мы задаёмся вопросом: дастаточное ли количество букв в современном русском алфавите? – Собранные во втором по величине городе РФ (журналисты часто называют его «культурной столицей России») материалы показывают, что это оправдано.

Прежде чем выйти (для чтения вывесок) на улицы града Петрова, ещё раз вспомним о прилагательном «культурная столица России». Один из признаков культуры –  возможность и способность к анализу (самоанализу). Этот постулат стал для нас посылом и стимулом к работе. В результате на начало июня 2008 года автор (никоим образом не претендуя на освещение всей полноты картины) располагает достаточно большим количеством источников: описаний и фотографий. В собирании и фиксации материала активное участие приняли петербуржцы И.В. Журавский, Н.А. Копанев, Г.А. Фафурин, С.Б. Коренева, М.В. Иванова – всем им огромная благодарность за помощь.

Иллюстрации:

Сфера употребления знака & весьма широка. Вот только несколько примеров:
• вывеска «Кафе & бар Ром баба»,
• объявления: «Институт репутационных технологий «Арт & имидж», «Выставка О&А Флоренских», «Курсы российско-французской академии красоты & образования»,
• названия периодических изданий: «Обучение & карьера за рубежом», «Фототехника & видеокамеры», «Мир & Dом». В названии журнала «Мир & Dом» появляется и наиболее часто встречающаяся в «мешанке» буква латинского алфавита.

Однако в случае с названием фирмы медицинских услуг «МEDИ на Невском» или «Dиксис», «ОDЕЖDА для спорта и отдыха» это выглядит уже не бесспорным, а вывески сети магазинов «ЭЛЬDОРАDО» выглядят уже совершенно безграмотными и эстетически беспомощными (как прочитать название фирмы – Эльдопадо или Эльдорадо – не очевидно), ещё один пример – магазин бижутерии «Кpedo», название которого можно прочитать и как «кпедо» и как «кредо».

«G» Отмечено в слове «АнGлийский» в рекламе языковых курсов, в рекламной растяжке «МИGОМ – эксперты по доставке грузов», а также в названии сети музыкальных магазинов «АЙСБЕRG». Иногда встречается реклама, на которой крупнейшая газовая корпорация России называет себя «Gазпром».

Достаточно часто встречается и буква «R», появляясь, кроме как в названии уже упомянутой сети магазинов «АЙСБЕRG» в вывесках «Солярий ZAГAR» и «Бистро Proкофій» (наб. Екатерининского канала), а также в рекламных плакатах «Азаrt моды» и «Студия фоrsмажор. Пирсинг & татуировка» на Невском проспекте.

Единственным известным нам случаем употребления буквы V стало название фирмы - изготовителя замороженных продуктов «Vитамин».

Греческая «сигма» оказалась в названии «РЕSТОРАН» на Воронежской улице.

Волна (зло)употреблений букв латинского алфавита затронула, к сожалению, и изданные на русском языке книги. Хотя одним из первых послеперестроечных примеров «мешанки» стала книга c титулом имеющим только кириллические буквы. Это «История христианского монашества», вышедшая без цензуры (и без участия грамотного редактора) в Санкт-Петербурге в 1993 году. На титульном листе в области автора напечатано: «ЛЕОНАРД ХОЛЬЦ ОФМ», такая же надпись на корешке. Требуется недюженная интуиция чтобы понять, что имя и фамилия автора – Леонард Хольц, а «ОФМ» – это написанная кириллическими буквами латинская абревиатура «OFM» (Ordo Fratrum Minorum), означающая название монашеского ордена, к которому автор принадлежит.

Серия московского издательства «AST» (в аннотации названа «Автор ЖЖОТ»); на обложке, разработанной в дизайн-студии «Дикообраз», это название изображено как «Автор жжоut». Средний тираж книг серии – 5000 экз.

Московское издательство «Эксмо» снабжает читателей книгами серии «gлянец», одна из последних – роман Оксаны Пономарёвой «Между ног» (2007 г., тираж – 7000 экз.).

Сюда же можно отнести «локальную» серию из двух книг Азария Лапидуса, названную «Road show, или Любовь олигарха», одна из рубрик в каждой книге названа «Sex & Офис». Смешение слов английского и русского языков (иногда жаргонных) приводит к появлению таких названий, как «Time Zero: Пепел обетованный» (автор Сергей Чекмарёв,  М., «Эксмо», 2008. Тир. 6000), «The тёлки. Повесть о ненастоящей любви. Роман.» (автор Сергей Минаев. М., «Аст. Астрель.», 2008. Аркадий Пастернак. «Моя kreiza»

Книгу Бины Богачевой «Кислотно & Sволочной balance» выпустили в 2007 г. московское издательство «АСТ», петербургское «Астрель» при участии минского «Харвест» тиражем 7000 экз.
В одном ряду с вышеназванными находятся издания:

Юрий Луговской. REALная любовь. М., 2007.,

Макс Нарышкин Privatизёрша;

Богатырёва Ирина. «АвтоSTOP: роман поколения next». (М., «Эксмо», 2008. Тир. 5000).

Ирина Майорова. Про людей и zвездей. М., «Росмэн» 2007.

Ксения Собчак и Оксана Робски. «Zамуж за миллионера или брак высшего сорта» (М., 2007 г. «АСТ-Астрель», тираж 20000 экз.).

В оформлении обложек некоторых книг вместо буквы «С» различные издательства используют знак доллара, например: «ПОП$А. Акулы шоу-бизнеса» (автор Сергей Ермаков), «12 крес$ел» (автор Сергей Митрофанов), «$то причин убить босса. Корпоративный роман» (автор Макс Нарышкин).

Следует отметить, что появление новых букв в разных языках – ситуация обычная и в наши дни. Например, в мае 2008 г. парламент Португалии ратифицировал изменения в португальском языке, стандартизировав его в международном масштабе. Для многих слов введён бразильский вариант написания, например, "optimo" (большой) превращается в "otimo", а также в алфавит вводятся новые буквы: k, w, y. В июне 2008 г. Министерство юстиции Белоруссии приняло специальное постановление, обязывающее нотариусов обращать внимание на букву «Ё» в именах, фамилиях и отчествах граждан при нотариальных действиях с объектами недвижимости и т.п.

Упомянутые нами надписи ценны не столько как памятники языка, сколько как артефакты городской и книжной культуры пост-перестроечной эпохи. Эпохи открытости, эклектизма и эпатажа. Нужно ли бороться с «мешанкой»? –  безусловно нужно.